2021年11月18日，湖北省人民府印发了《湖北省新型城镇化规划（2021—2035年）和湖北省“十四五”推进新型城镇化建设实施方案的通知》。

根据《通知》，到2035年，湖北省将形成1个超大城市、2个I型大城市、6个II型大城市、10个中等城市，31个I型小城市、25个II型小城市的城镇规模体系。

该表是2020年的全省城市发展规模现状，武汉市人口为995万（七普结果），距离千万级的超大城市仅有一步之遥。

湖北现有的城市规模为：超大城市0个，特大城市1个，Ⅰ型大城市0个，Ⅱ型大城市2个，中等城市6个。

从该表可见，到2035年，恩施被规划为50-100万人口的中等城市；利川被划为20-50万人口的I型小城市；恩施其他的六县（建始、巴东、宣恩、咸丰、来凤、鹤峰）为20万人口以下的II型小城市。

在“宜荆荆恩”城市群绿色联动发展上，该《通知》说，要建设长江综合立体交通走廊，打造区域“一小时交通圈”。加密“宜荆荆恩”铁路网，全面提升汉宜铁路通道能力，加快建成沿江高铁。统筹谋划城市群市域（郊）铁路，支持有条件的市区建设轨道交通。