以上海为核心的“长三角”（长江三角洲），是整个长江经济带的“龙头”。以武汉为核心的“长江中游城市群”，则是长江经济带的“龙腰”。以重庆为核心的“长江上游城市群”，就是长江经济带的“龙尾”。

“长三角一体化”的初衷与目的，不是打造一个封闭的“长三角特区”，而是率先试验、总结经验、推向全国、服务全国。因此，长三角“一体化”向外拓展，势在必行。

探讨了长三角一体化的对外拓展，应选择处于省际交界的若干“门户城市”，与长三角以外的邻省城市开展“次区域”城市间一体化示范区。

当下，“国际国内双循环”新格局下，构建全国一盘棋的国民经济大循环，成为最新指示。“长江经济带”作为横跨中国东部、中部、西部的最大发展轴，自然应该有“整体观”与“整体意识”。长三角一体化的“外拓”，应该首选“长江经济带”的沿江省份。长三角“西进”，也就是“溯江而上”。

建议：江西省东北部城市率先融入。现在看来，可以把江西全省、湖北省都与“长三角一体化”对接。并且充分发挥地理区位与高铁枢纽优势，把（九江～南昌）设为“长江中游城市群”对接“长三角一体化”的先导试验区。就像拉链，把长江中游与下游，缝合起来。

与此同时，安徽省的安庆市、浙江省的衢州市，则是“长三角一体化”西进的“桥头堡城市”。创建先导试验区，作为长三角一体化“西进”的对接平台。

【武汉～长沙～南昌】是湖北～湖南～江西3省的省会，也是“长江中游城市群”的“大三角”战略支点。但是长沙、南昌不在长江干流。建议：要强化2个沿江城市：【九江】（江西），【岳阳】（湖南），与武汉构建一个“小三角”支点，来引领和强化3省的一体化合作。下一步湖南省，也融入“长江中下游一体化”。